石语眼前如天旋地转，立时浮现出十八年前，火堆里坐起那具焦黑的尸体，带着的狰狞神情——如果死人也有表情的话。想不到十八年后，那已经在烈焰中消失的面容和躯体却在一张新拍的照片中出现。石语不知道哪一种情形更可怖：是十八年前葬仪上的那一幕，还是眼前照片上来自阴间——他几乎确信那是来自阴间——的目光。
　　
　　 他又想起另一张画像。二十多年前那个黄昏，在雕花楼里，一张画中，也是一个死者阴冷的目光向他射来。但是，那毕竟是死者生前的画像，而眼前这张——
　　
　　 “你相信死人会回到人间吗？”小同的轻轻的语声都像是从另一个世界飘来的。
　　
　　 不相信。石语想说，但没发出声来。
　　
　　 恶梦，一个缠绕了他多年的恶梦又回来了，而他本来以为已经摆脱它了。那么，对眼前的小同来说，当年的恶梦不是更加可怕，更加刻骨铭心吗？为什么？为什么小同要给他看这个？
　　
　　 “你猜，小刮刀死在哪里？”
　　
　　 这句话应该让石语想起早年的小同，那个在芒果寨外的山路上，把一把小刀藏在背后，孩子气地说“你猜”的小同。但是两个“你猜”的语气是那样不同，眼下的这句让石语不寒而栗。
　　
　　 不等石语开口，小同就接着说下去：“他死在唐公馆，小开唐大卫的家。”
　　
　　 石语觉得头上如被什么东西重捶了一下。
　　
　　 “再看看这张照片，是在什么地方拍的？你应该认得出。”
　　
　　 石语再次拿起那张照片，徒劳地掩饰着手的颤抖。他预料到答案是什么。
　　
　　 照片左侧的建筑，拍到的不多，只有窄窄一条，但是这已经足以唤起石语近三十年前的记忆。
　　
　　 唐公馆，小开唐大卫的家。
　　
　　 石语合上眼镇定了一下，默默运了一会儿气。渐渐的，紧绷的身体松弛了，神经也随之松弛下来。他脑中出现了一位老者，胡须斑白，斜倚在一张竹榻上，漫不经心地说着什么。竹榻上方是敞开的一扇窗，窗外摇曳着几株翠竹。跟这幕情景联系在一起的，是一缕若有若无的檀香味，还有一个孩童，心境平和的孩童。那孩童就是我，石语明白。等他睁开眼睛，心境也已经平和了。
　　
　　 石语暗叹，自己的定力呢？让这场病消磨了，还是被江南小镇的悠闲气氛消磨掉了。
　　
　　 阴影中的小同动了一下。虽然看不见他的表情，石语却仍能感到，他有点惊异，因为自己情绪的突然平静。
　　
　　 “我不明白，你让我看这张照片是什么意思。”石语听到自己用淡漠的语气对小同说。
　　
　　 小同端起茶杯，却没往嘴边送，稍顷说：“你真认不出照片上的人是谁？在什么地方拍的？”
　　
　　 “认不出。”石语面不改色地答道。
　　
　　 小同似有些无奈，把杯子缓缓放下，然后说道：“大同现在做房地产生意，走过一些地方习惯拍几张照片，主要是积累资料，看这些地块有没有开发的可能。前几天从荣福里穿过，拍了这张照片。没想到印出来后大吃了一惊。”
　　
　　 小同停顿了一下。石语默不作声。
　　
　　 小同接着说：“大同发现，照片上多出了一个人，他肯定，拍照时肯定没有她……”

     小同慢慢道来。
　　
　　 大同是偶然经过荣福里。因为马路拓宽，隔壁的几条弄堂已经开始拆了，而荣福里一点没有拆的意思。大同想到隔壁弄堂一拆，荣福里一带就成了街面房子，而这一片的房子都太老旧了，不知有没有开发的机会。于是他随手拿出照相机，一路拍了几张，当时弄堂里没有几个行人。大同也会习惯地在取景时避开近处的人，因为近处的人物会挡住他想拍的东西。他快走到37号唐公馆时按下了快门，随后对唐公馆又拍了一张。两张照片的拍摄时间间隔不会超过10秒。当他取回扩印的照片时，意外地发现，那张照片上出现了一个不该出现的影像。
　　
　　 小同说着掏出了第二张照片，那是唐公馆的大门和边上的一段砖墙，没有人物。
　　
　　 石语看了看两张照片，右下角印的时间都是同一天的17点28分。这说明不了什么问题，拍摄角度不同，所以即便是在同一个地方拍的，也不一定拍到相同的内容。
　　
　　 “但是大同赌咒发誓说他拍的时候在这个距离上绝对没有人。”
　　
　　 画面上的竹叶的目光仍然在注视着石语。石语再次让自己定下神来，仔细端详照片。这次他不会觉得画面中没有主体了，竹叶就是主体。
　　
　　 看不出什么特殊之处。没有拼铁暗房处理的痕迹。或许是电脑做的？也不像。竹叶的衣服，就是普普通通的一件没有特色的衬衣，二十年前的人可以穿，现在的进城民工保姆乃至节俭的城市老人也可以穿。
　　
　　 眼见在昏暗的烛光下看不出什么名堂，石语放下了照片。他仍觉有些恍惚。酒还没醒的人不该去伤这个脑筋……只是照片中竹叶的眼光总是像在他眼前晃动。他在眼前挥了挥手，没用。
　　
　　 “小刮刀的死，医生的结论是酒精中毒、心力衰竭还是心耕什么的一套。不过照店里一些人的说法，他是被吓死的。对了，忘记告诉你，37号现在开了一家酒楼，招牌就叫‘公馆人家’。小刮刀嘛，说得好听点是酒楼的水产供应商，实际上就是在37号摆摊头卖鱼。”
　　
　　 石语身上一震。小开唐大卫，竹叶，小刮刀，这些人物——不，应该说是死人——都和37号唐公馆搭上了。
　　
　　 小同似乎是猜到了石语心里在想什么

    “小刮刀什么地方不好去？偏偏要进唐公馆。命中注定，这一劫他逃不过。”
　　
　　 石语抬起头，盯着阴影中的小同：“你的意思是小刮刀的死是冤冤相报，鬼魂索命？”
　　
　　 说着敲了敲那张照片。
　　
　　 “不，不！我不是指这两件事有什么联系。”小同忙不迭地拿起照片，回答道：“不会是她。再说了，‘子不语怪力乱神’。”
　　
　　 石语发现，两人都在回避“竹叶”二字，彼此间心照不宣吧。他淡淡一笑：“你还读《论语》？‘子不语’，好。”
　　
　　 沉默了一会儿，小同的手握住茶杯又松开，似是一时不知道说什么才好。
　　
　　 石语靠着桌子，以手支颐，默默想着心事。
　　
　　 “不过，有些事情太巧了。小刮刀死在唐大卫家里，他们两个是冤家对头，这个你知道。小刮刀死的现场就很可疑，临死之前又说了些话，店里人也听不懂是什么意思。但是……但是在芒果寨呆过的人听了就会觉得蹊跷了。”
　　
　　 小同说到这里停了一下，见石语没有反应，便接着说：“毕竟……毕竟十八年前的那个晚上你我都在场，一直到今天，种种怪事都难以解释。大同出国前让我找到你商量一下，他说你是很有办法的一个人。”
　　
　　 “我有什么办法？如果是那种‘怪力乱神’的事，我无能为力；如果你怀疑是人为的作怪，应该去找警察。”
　　
　　 “找警察？就凭小刮刀死在37号，还是他神志不清时没头没脑的几句话？医院诊断的死因明摆在那里，我要是告诉警察小刮刀是因为……因为某种非自然因素死的，大概警察会当我神经搭错了。”小同好像有些无奈。
　　
　　 “可是你到现在还没告诉我究竟小刮刀的死有什么蹊跷的地方，还有他死前说了些什么？另外你希望我做些什么？”石语也是无奈，其实这几个问题他一个都不想问。
　　
　　 石语预感到他的武陵源行将消失，不管他是否应小同的要求去做些什么，从今天晚上开始，往事又将缠绕住自己。他愿意付出无论多少代价，只要能留住眼下的田园牧歌，他就如一个落水者，眼睁睁看着方才还载着自己的那一叶小舟在水中渐行渐远，而他却要不由自主地随波逐浪，不知被命运带向何方。
　　
　　 “小刮刀死在37号的一间**房里，而那间**房五十年前就是他父亲的住处——他父亲是唐家的包车夫。”小同停顿了一下，仿佛在考虑怎么措辞。石语觉得他似乎有些吞吞吐吐，想隐瞒什么。
　　
　　 “他身边有一把**房的钥匙，估计是他老爹留下的。唐家的房子用料考究，大部分门锁七十年没有换过。只是那间**房本来就准备交给他摆鱼缸的，他半夜里偷偷跑进去做啥？店里有人看见他从楼上跑下来时样子就不正常，好像在追什么人，而谁都没看见有其他人。他在三楼墙壁上砸碎一瓶酒，在底层门外呕吐过一次，那一边的房子多年没有人住了，据说一直——不干净。”小同意味深长地说出“不干净”几个字，石语明白这是什么意思。

    “早上有人发现他躺在平房地上，人已经不行了，面孔煞白，表情极恐怖，好像被什么给吓的。他胆量怎么样，你比我清楚。”
　　
　　 这人胆子是不小，但是石语知道他也曾有过一次脸色煞白的情景。
　　
　　 “救护车来以前，他在半昏迷中说了几句话，听不太清楚，听起来像是‘轮到我……石头……小开……’，还有——”
　　
　　 小同犹豫了一下，接着说：“还有什么‘作孽’。我也是听弄堂里人说的，那里都传开了。大同让我找你，他说你从小练过什么佛家的气功，还很名……”
　　
　　 脑海中又浮现出竹榻上的老者、檀香味、翠竹，石语哑然失笑：“我这个功夫，无非是身心调节罢了，你以为是什么‘九天伏魔神功’、‘五雷天心正法’一类？这种事情，找端公杨七老爹或者龙虎山张天师去合适。”
　　
　　 小同正色道：“我不是跟你开玩笑，有些超自然的事，谁都说不清。有句话叫‘在劫难逃’，我告诉你，十八年前，蚱螂在竹叶火化后的第二天就不明不白的死了。你应该记得，那一枪是他打的。”
　　说着，小同指了指自己心口。
　　
　　 石语发现小同终于说出“竹叶”二字了。他指着小同手中的照片：“你的意思还是说，她找了蚱螂，十八年后又找到了小刮刀？下一个轮到谁？”
　　
　　 阴影中小同似乎笑了笑，有点阴森：“下一个轮到谁？想一想，这句话你在什么场合听到过？蚱螂、小刮刀死以前都说过差不多的话。”
　　
　　 石语浑身一震，那是他下意识地说出来的。这么说，十八年前，当火堆中那具焦黑的躯体坐起来时，他耳边确确实实听到了有人说“下一个轮到谁”，而不是极度惊怖中的幻听。
　　
　　 “我希望你不要置身事外，这些事实在太过怪异，谁都不知道自己会不会是下一个。”
　　
　　 “你不是说‘子不语怪力乱神’吗？怎么……”
　　
　　 小同打断石语的话：“我说了，我不是指这中间一定有什么联系。”他扬起手中的照片。“但是，唐公馆这个地方多少年来就有不干净的名声，它又是唐大卫的家，这几天发生的事，你真的一点都没有想法？”
　　
　　 “超自然的事，我还是不大相信。”石语自己都觉得底气不足。
　　小同站起来，诡秘地笑笑：“你会相信的。”说着伸出手去，石语握着，其冷如冰。
　　
　　 小同告辞出门，门开处，一阵冷风卷过，吹熄了蜡烛。
　　
　　 石语点燃蜡烛，发现桌上有张照片。是小同忘记拿走了？他拿起照片，浑身如触电般猛的一抖。
　　
　　 照片上的竹叶，笑靥如花，如在二十多年前雕花楼里一般看着他。那时，照片镶在一个镌刻着百合花纹的银质镜框里，再早些，是石语亲手按动快门，拍了这张照片。
　　
　　 石语猛扑到窗前，只见老街上三五盏路灯仍然亮着，黯淡的光晕里，唯有冷雨如丝，两端的石板路上，哪有小同的身影，他好像蒸发在秋雨中了。

石语心乱如麻。荒唐，整件事荒唐到极点，毫无逻辑可言。唐大卫、竹叶，还有神神秘秘的小同，那个更加神秘的唐公馆……
　　
　　　凄风苦雨，伴石语一夜无眠。他一合眼，便有唐大卫或竹叶的面容浮现，接着是小刮刀的。
　　
　　　天还黑着，身边多日不响的手机突然响了起来。石语先是心头突突乱跳，伸手欲接，又缩了回去，最后咬牙拿起来看了一下屏幕，竟是他的经纪人钱剥皮的来电。他的心立刻欢快地跳起来。月塘小镇这个世外桃源，犹如镜花水月，经过这个秋雨夜，业已一去不返了，他早就应该明白它不属于自己，他有自己的生活。电话响了，让他去哪里？慕士塔格峰？南极？他马上就走！让那一干冤魂怨鬼离自己远远的！
　　
　　　“喂！你不看看现在几点？我不是说了，除非上海滩地震海啸你们家房子天火烧，不要给我打电话！”
　　
　　　“地震海啸？差不多。告诉你，马上滚回上海来。你猜得到吗？我接到谁的传真了？”
　　
　　　“不会是人家任命你当联合国秘书长了吧？或者得诺贝尔奖了？”
　　
　　　“《时尚圣经》约稿！我的天哪，《时尚圣经》啊！”石语感到电话那头的钱剥皮喘不过气来了。
　　
　　　如果是一天以前，石语会毫不犹豫地回绝；而现在，哪怕是八卦小报的约稿他也接。
　　
　　　《时尚圣经》？他还没有反应过来。但随即脑中一亮，他明白钱剥皮为什么激动了。
　　
　　　“好吧。说，什么题材。”
　　　
　　　突然他觉得自己已经猜到了。
　　
　　　“你老窝那一带，荣福里37号，‘公馆人家’，酒家或者餐馆，随便你怎么称呼。”
　　
　　　石语一时无语。
　　
　　　天数。天数！
　　
　　 （第一章完）

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天啊……第一章才完结？！阿姿准备写多少？？上帝啊……请杀了我吧……幸好现在的两个坑已经有一个快要填完了……世间上还算充裕……希望幽兰能回来啊……

     第二章 蛛丝马迹
　　
　　　厨工阿林匆匆回到“公馆人家”时，已是掌灯时分。阿林的老爹生病住院，他回去了几天，现在老爹出院了，他心情也大为舒畅，于是背了一篓螃蟹回到上海。他在厨房外卸下行装，歇了一会儿，喝了杯茶。正是酒楼最忙的时候，来去匆匆的同事谁也没有注意他。阿林听到二厨在大声指挥哪个厨工：“你去金宝酒家借四只龙虾来，还要几斤带子。要快，骑我的车子去！”
　　
　　　生意太好。阿林想这个月又要多几个钱进帐了。他拿着背包上了三楼，进了自己的宿舍。
　　
　　　房间里只有小刮刀一个人，照例拿着瓶酒，慢慢地往杯子里倒，很享受这个过程的样子。
　　
　　　阿林恭敬地打了声招呼，换来小刮刀鼻子里哼了一声。
　　
　　　阿林又讨好地说：“我带回来一篓蟹，明朝烧了，大家聚聚，你也来一道吃吧。”随即又想到，自己有点饭店门口摆粥摊的味道，卖水产的小刮刀，会看得上几只崇明蟹？
　　
　　　果然小刮刀抬头盯着阿林，很怪异地笑了笑。在日光灯下，他的眼圈和牙龈成了古怪的黑色，让阿林心里直发毛。
　　
　　　阿林有些尴尬地转移话题：“下头好像龙虾和带子用光了，你生意好吧……”
　　
　　　“关你屁事。”小刮刀说着把酒瓶放下，站起来向门外走去。阿林松了口气。
　　
　　　“你跟我一起下去？”走到门边的小刮刀突然转过头来笑了一下，很邪的样子。
　　
　　　“不了，今天我不上班。你慢走，慢——”阿林受宠若惊，放下拉开一半的背包，直起腰来回答。但是小刮刀早已走得不见踪影。
　　
　　　厨工小黑走到门口：“阿林，回来了？大厨叫你下去帮忙，今天太忙，人手不够。你来得早不如来得巧，算你晦气。刚才你跟谁说话？”小黑环顾四周。
　　
　　　“还有谁？你过来面对面的没看见？小刮刀刚刚出去。”阿林不悦地说。他有点沮丧，今天晚上歇不成了。他看什么都不顺眼，小黑的龅牙看着触气，好像比平常更大，连日光灯都暗淡了许多。
　　
　　　“啥？小刮刀？”小黑声音都变了。
　　
　　　阿林看着小黑惊骇的样子大惑不解：“怎么啦？”
　　
　　　小黑面孔变得刷白，扶住门框使自己不至于倒下，嘴唇颤抖而语不成声：“小……小刮刀，昨天……昨天上午，就……死了……”
　　
　　　阿林比他倒得更快。

傍晚斜射的阳光在青石地上留下了老房长长的阴影。
　　　
　　　石语几乎是不假思索便踏进这条被遗弃的弄堂。他就出生在这一带，在这里长大，直到在彭浦火车站踏上南去的列车。
　　
　　　石语对这一片曾经很熟悉，但现在和这个城市的许多地方一样，马路拓宽，居民动迁，把这一处地方弄得几乎面目全非了。
　　
　　　原来沿马路是一条条弄堂和成片的石库门房子，现在旧房开始拆除，但大部分房子还矗立着，只是无人居住。
　　
　　　这大概是上海弄堂里最后的青石地面了，石语想。这二三十年中，一块块青石先是缩到了路两边，然后是完全被水泥路面取代，再后来，连弄堂都一条条消失了。
　　
　　　穿过无人的弄堂小径，石语始终有一种怪异的感觉。一片死寂中，门窗洞开，房中泛黄或发黑的陈旧墙壁上，每一处斑驳的痕迹都在无声地讲述着往昔的故事。仿佛随时都会从某一扇油漆剥落的木门后走出一个穿着长衫的人影，或者会有一双没有表情的眼睛，从黑暗的窗洞里穿过七十年的岁月望过来。如果张爱玲笔下的什么人此刻从一道后门里踱出，似乎比此刻的石语更能与周围的环境谐调。
　　
　　　老弄堂一旦没有了人，立时变得益发老旧，让人感到时光在这里停滞，永远停在弄堂口水泥塑成的数字“1925”那个时代。在这种氛围下，石语怀念起这里挤满居民的时光。从黑漆大门后走出的张家阿姨或者亭子间好婆拎着菜篮，高声谈论着眼下的菜价；前楼的无线电送出评弹的三弦声；磨刀人阿四掮着长凳，满怀希望地吆喝着“削刀——磨剪刀”；谁家的油镬毕剥作响，飘出煎带鱼的香气；稀稀落落的雨点中，是孩童兴高采烈的儿歌：“落雨喽，打烊喽，小八腊子开会喽“……
　　
　　　石语走在这儿，有一丝说不清楚的感觉慢慢渗入体内，很复杂，不知是留恋，怀旧，惆怅，还是别的。
　　
　　　他总觉得不自在，周围寂静得怕人，好像背后有些动静，待转过头来，又什么都没发现，唯有斜阳中旧房的阴影交织纽结在一起，斑驳而杂乱。
　　
　　　他有些后悔，不该抄近路走这条弄堂。

    加大了油门，弄堂里空无一人的感觉真好，她可以放纵一下，飞一下车。不过，小小助动车飞得起来吗？她不禁笑出声来，不管怎么说，反正挺好玩的。
　　
　　　她决定去和老爸谈判，让他给自己买辆汽车，老爸自然不会答应，那么退而求其次，就得让她在唐公馆住上几天，老爸再不答应就说不过去了吧。这叫谈判艺术。好像谁说过，你要在屋里开扇窗，就得先提出要把房顶掀掉。谁说的？不记得了。对书本上的东西，咪咪总是糊里糊涂的。咪咪觉得自己是谈判高手，很是得意，于是高兴地伸脚踢了一下地上的碎砖。
　　
　　　借着助动车的冲力，砖头飞得很远，从石语身边掠过。
　　
　　　吓了一跳的石语一扭头，只见闪过一道红色的影子，人是红的，车也是红的，飘散的长发之下，转过一张女孩的脸，眼睛笑成一对弯月牙。
　　
　　　随着像是表示歉意的一挥手，红影转进一条夹弄不见了。
　　
　　　石语也随之笑起来，心情轻松了许多。
　　
　　　终于，石语在一片断壁残垣和瓦砾堆中看见了新开出的一条路，一头连着南面的马路，一头通往那家颇有点名气的餐馆“公馆人家”，也就是石语今天要去的地方。
　　
　　　其实这个地方，石语小时候就进去过。
　　
　　　过去那是一处大户人家的宅邸。石语记得，虽然宅邸的主人不过是上海滩上的一个普通商人，但大家都把这所房子叫做“唐公馆”。因为宅邸内部空间颇大，过去常常被居委会借来用作公用场所。唐家是怎么想的谁也不知道，但不便拒绝是无疑的。因此有时里面是假期的“少年之家”，有时又是普选时的选举站，文革中主人唐老头的批斗会场也顺理成章地设在这儿。石语在这里借过书，打过乒乓球，也看过批斗会。
　　
　　　唐公馆的外形和周围的石库门房子不一样，它是一座三层楼房，占了相当于四五幢普通石库门的地盘。
　　
　　　石语记得原先的大门开在隔壁的荣福里，位置在房子东侧，黑漆铁皮大门朝北，一条平整宽阔的花岗石通道从大门往南延伸二十来米，倒像一条夹弄，走到头右手又是一道门，进去是同样花岗石铺地的天井，当然比一般石库门房子的天井大许多。房子的大厅朝南，一排镶嵌彩色玻璃的落地长窗，有几格台阶，东西两侧是厢房。朝北的墙上寥寥几扇窗，居然还装着生锈的花式铁窗栏。石语小时候曾诧异这些栏杆怎么没在58年大炼钢铁时被拆掉，那时候，连各家大门上的铁门环都换成了木把手。
　　
　　　如今新开大门的所在，过去是一堵墙，墙那边就是石语刚走过的弄堂，一旁还有一栋供下人居住的**房，现在紧靠着新大门。

    石语走到大厅前，那排记忆中的落地长窗还在，过去地上铺着广东风格的彩色地砖换成了深色的地板，看上去有点陌生感。大厅和厢房都摆着仿红木的餐桌和靠背椅，风格老旧，和大厅正面靠墙摆放着的雕工精美的硕大的红木条案倒还算协调。石语隐约记得那条案是唐家的原物，当年曾滑稽地和一张乒乓球台摆放一处——当然乒乓球台不是唐家的。
　　
　　　石语站在台阶上，饶有兴趣地打量着周围，一时思绪回到几十年前，像在月塘小镇时一样，有点时光倒流的感觉。
　　
　　　据说，旧上海的精魂不但在灯红酒绿的南京路、霞飞路游荡，而且隐现在散落各处的一幢幢昔日的豪宅公馆之中。那些精魂，融入了巴洛克式的华丽和壮观，在哥特式的奇突里闪动着彩色玻璃梦幻般的绚丽斑斓，把握着洛可可风格的纤细精致和优雅，在那些年代里，编织了一个又一个的海上旧梦。
　　
　　　虽然，常春藤掩盖了科林斯柱，青铜的玫瑰花饰长满了铜锈，穹隆拱门已然不复当年风采，但精魂还在，隐匿于荒废的花园，老旧的宅邸中，只等前世今生和它们有缘分的人穿越时空来探访相会。
　　
　　　如果说房子会说话，这座老式公馆里里外外的每一块砖就都写满了故事，一种怀旧的气氛夹杂着几分神秘和阴沉，把活脱脱的一座旧上海老式公馆呈现在各路喜好怀旧的人物面前。
　　
　　　“是石先生吗？”石语的思绪被迎上前来的主人打断。
　　
　　　餐馆主人王老板是个粗壮的中年人，和石语年龄相仿，西装笔挺，腰板也笔挺，却是一副忧心忡忡的样子。
　　
　　 王老板实在高兴不起来，虽然不久以前他还意气风发，雄心勃勃。
　　
　　　不知什么时候开始，上海滩怀旧之风刮了起来，附庸风雅的老板、小资白领、港客、台湾人、西洋人甚至还有东洋人似乎都要来领略一下旧上海的味道。于是，一处处主题餐馆应运而生——包括王老板的“公馆人家”。
　　
　　　他是从日本“洋插队”回来的，口袋里装了几个钱，踌躇满志，想做大生意，很快就敏锐地发现了唐公馆这座“金矿”。不费多少功夫，他就租到这座房子，自己觉得是捡了个大便宜：租金是照弄堂房子的住宅标准算的，至于改作餐馆，将“有关部门”的人摆平就行。王老板是场面上的人，“烫盘子”的功夫仿佛与生俱来。比起在乍浦路黄河路经营餐饮业的同行，他这点场地成本只好算毛毛雨！
　　
　　　王老板把底层和二层的几间房辟成高档餐厅后，居然口碑甚佳。他觉得自己不但提供美食，更是在提供历史，提供氛围。旧上海老式公馆的卖点，吸引腰包鼓鼓的食客纷至沓来，让他觉得自己是最精明的商人，前一段日子真是赚到笑不动，只愁地方还不够，一心筹划着扩大经营规模，直到那一天为止……

     现在又接到一个电话，好像是什么著名杂志看中他的酒楼了，要给他拍照片登出来。据说经那家杂志评鉴过后，酒楼立刻会身价百倍。谁知道呢，也许是借机拉广告的。等人来了再说。
　　
　　 　女儿咪咪也来这闹猛，居然要在公馆住几天！小姑娘神经搭错了，这种时候……他想起昨晚两个厨工失魂落魄的样子。阿林到现在还在医院观察，小黑吓得要辞工，而自己焦头烂额之际，还要和咪咪搞脑子，是前世欠她的？
　　
　　　他默默念叨，小刮刀，我老王待你不薄，不要来捣乱了，做七时我给你烧锡箔。
　　
　　　对了，还没到“回煞”的日子，他刚死一天就来闹鬼了，可见这老房子邪气太重，小刮刀煞气太重，做人凶，做了鬼也凶。要不要请几个道士来驱鬼避邪？
　　
　　　就在这时，他看见了站在厅前的石语。
　　
　　
　　　石语对《时尚圣经》的看法和钱剥皮大相径庭。钱剥皮要提升他经纪公司的形象，世界著名杂志是他求之不得的客户；石语以艺术摄影成名，以他的身份，需要权衡利弊，低调行事，以免被贴上“商业”标签。但是，石语还是接受了这次约稿，说服自己的理由是杂志的品味极高。不过，这真是唯一的理由吗？在内心深处，他本能地避开这一点。
　　
　　　王老板是个“拎得清”的人，反应很快，一听石语的介绍，马上明白了《时尚圣经》的推介对酒楼的重要性。他看了一下石语带来的传真复印件，仔细读了中文译稿，略一沉吟，抬头说：“好吧，先谈谈条件。”
　　
　　　石语笑了，看王老板此时一脸精悍之气，分明是商业谈判的老手。不过这件事无需谈判。
　　
　　　“《时尚圣经》不接受报道对象提供的资金和赞助，完全客观、独立地作出有关评价。”
　　
　　　石语见王老板的疑虑还没有打消，又补充说：“至于我，由杂志支付稿酬，相当高的。当然，或许你能为我提供一些便利，譬如……”
　　王老板完全放松下来，往沙发上一靠：“这是理所当然的，没有问题。”
　　
　　　“我还需要有关的背景资料，譬如说吧，房子的历史，主人家族的兴衰，家具陈设的特点之类。因为这是一家以怀旧为标榜的主题餐馆，这些内容都是重点，所以你们最好能尽可能详细地介绍一下，主要是比较能吸引读者的一些方面。”
　　
　　　王老板轻轻敲了敲额头，便挥手招来一名服务生：“你叫一下老克勒凯文。”
　　
　　　王老板随即回头对石语说：“老克勒是唐家的亲戚，现在也算我的一只‘招牌菜’吧，让他来给你介绍应该是最合适不过了。不过这人的脾气——”
　　
　　　凯文拖着脚步慢慢走过来。瘦削的他约莫五十多岁，额角已见秃，不多的头发往后梳得整整齐齐，身上是一套蛋青的中式衫裤。他在桌前站下，对着王老板，眉毛询问似地往上一扬，也不说话。
　　
　　　王老板指指椅子：“凯文，坐，坐。”
　　
　　　凯文还是不言声，也不坐。
　　
　　　“这位是《时尚圣经》的石先生——”王老板介绍说。
　　但是凯文却没有看石语一眼。王老板干咳一声，像是没注意到凯文的态度，把石语来意叙述了一番，最后说：“怎么样？你来介绍最合适了。只要——”
　　
　　　凯文打断王老板的话：“对不住，我晓得的事情不算多，嘴巴也笨，没啥好讲的。”不等王老板说话，他便转过身去，仍是拖着脚步慢慢走开，始终没有正眼看一眼石语。

但是凯文却没有看石语一眼。王老板干咳一声，像是没注意到凯文的态度，把石语来意叙述了一番，最后说：“怎么样？你来介绍最合适了。只要——”
　　
　　　凯文打断王老板的话：“对不住，我晓得的事情不算多，嘴巴也笨，没啥好讲的。”不等王老板说话，他便转过身去，仍是拖着脚步慢慢走开，始终没有正眼看一眼石语。
　　
　　　王老板两手一摊，无奈地转向石语：“没办法，这人就是那样，死样怪气。他当他是谁，唐家大老爷？这个老克勒，总是让我头大，要不是看在我们认识三十多年的面子上，我老早请他走路了。”
　　
　　　石语忍住笑：“这位是——”
　　
　　　“他是唐师母的外甥。我小时候，我娘经常来唐公馆做事，有时候带着我，凯文也经常来走动，一来二去就认得了。从前他不是这副腔调的，蛮四海的，样样东西懂一点，加上能说会道，所以这里一帮年轻朋友称他‘老克勒’。前几个月他来找我，说是想寻份差使，我一想正好，老克勒，唐家亲戚，现成活招牌。来了也不要他做别的——他也做不来——就管管领座、茶水吧。他的身份不说了，卖相也是老上海的，算是店里揽客的一块招牌。效果也不好说没有，真有客人吃这套，欢喜跟他搭讪，还有的客人要问清楚凯文在店里才来用餐。不过他犟头倔脑的狗脾气，也会得罪客人。看他刚才的腔调，搭啥豆腐架子！我算请来一个祖宗供着。”
　　
　　　王老板还在愤愤然。石语想，唐师母的外甥，就是唐大卫的表哥吧。
　　
　　　“我原来的想法是给他一只位置，挂个经理之类，至少当个领班吧，面子上也好看点，也配他的身份——到底是老大学生。不过他实在是捧不起的刘阿斗。看他也是心理不平衡，从前我们这种人是没办法和他比，现在嘛——不谈了。”
　　
　　　石语想，不为五斗米折腰的陶渊明，也不是谁都当得来的。如凯文那样，既要赚那五斗米，又要维持自己的面子，这使他很难给自己在社会中准确定位，心理和行为产生了矛盾。要是换了他表弟唐大卫，会怎么样？估计和他差不多。
　　
　　　凯文又拖拖拉拉走来，不声不响给石语添上茶。石语颔首示谢。
　　“有的时候老克勒也蛮会看山水，自己的事情倒是想得起来去做，也算难为他了。”王老板觉得有了个台阶下。
　　
　　　“房间的装饰布置我请了人设计，家具有新做的，也有唐家的留下的。我给你约一约那个设计师，请他介绍吧。我是讲不出什么名堂。”
　　
　　　石语点点头，又说：“我想在这里住几天，熟悉一下。因为不同的时间，不同的光线下拍摄，同样的拍摄对象会呈现不同的效果，需要……”
　　
　　　本来石语觉得不大好解释，但王老板似乎明白了：“这我知道，当年我在吉林插队的时候，画报记者来拍照，也住了七八天，搞什么‘三同’。不过，现在这里出了点事，不大方便。”
　　
　　　王老板说着叹了口气。
　　
　　　石语明白他是什么意思，看来小同说的不假。
　　
　　　“是不是小刮刀的事？”石语干脆单刀直入。
　　
　　　“你怎么知道？”王老板一脸惊讶，转而变为戒备。
　　
　　　“他是我同学，插队也在一起。”石语认为不用多说，答复越简单越好。
　　
　　　 这时门口有人插话：“石老师，你不是来捉鬼的吧？”

    “我也不知道。反正他们都说小刮刀是被吓死的。我还听弄堂里的人说，这座房子过去莫名其妙死的人不少，阴气太重——阴气太重是什么意思啊？”咪咪回头问老爸。
　　
　　　“瞎三话四！什么阴气不阴气的。咪咪你还相信这一套，大学里怎么学的？石先生，这小姑娘说话不托下巴，不要理她。”
　　
　　　王老板真有点恼怒了。要是《时尚圣经》把这些内容“客观、独立”地捅出去怎么办？这就成了羊肉没吃着惹一身骚，谁会到一座有阴森森名声的房子里品味海上旧梦？主题餐厅的主题要改成“鬼屋”了。
　　
　　　石语端起茶杯，慢慢喝了一口茶，像是没看到王老板发急：“看来王老板是不相信世界上有鬼的。我也不相信。这样吧，最好给我安排一间房间，我明天搬过来。我的器材不少，你见过照相馆里那堆东西吧？我的也差不多，总不能天天搬来搬去吧？真的，我一点都不忌讳。我知道王老板你是好意，我心领了。”
　　
　　　王老板自以为是老江湖，现在发现石语比自己更江湖，玩的是以子之矛攻子之盾的招数。都是场面上的人，既然自己棋错一着，再推搪就显得不上路了。反正事已至此，让他搬过来，自己的处境还能坏到哪里去？绝对不能开罪这个姓石的。王老板是生意人，孰轻孰重，他拎得清。
　　
　　 　顺水推舟，王老板就应承下来了。
　　
　　　“那我呢？石老师能搬进来，我为啥不能？”
　　
　　　“石先生是工作，你算是干什么？影响酒楼的工作？我赚不到钞票，你吃什么？”
　　
　　　“我能影响你什么？你不是嫌我不当家不知柴米贵吗？好，你人手紧，我来这里给你打工，洗碗、端盘子、擦台子、杀猪都行！”
　　
　　 　咪咪摆出一副决战到底，不达目的，决不罢休的架势。
　　
　　　王老板想像不出在唐公馆杀猪会是怎样一番情景，只觉头大如斗，挥了挥手，照例败下阵来。
　　
　　　 咪咪站在老爸身后，朝石语得意一笑，然后在老爸头上做了个V型手势。石语看过去，好像王老板脑袋上长出了一对角。
　　
　　　吃饭时，石语吃得很少，喝得更少。王老板两杯下肚，已经开始直呼石语姓名，等到耳朵开始发红时，王老板终于谈起烦扰他的那些怪事。
　　
　　　酒楼虽说生意兴隆，但似乎从一开始就被旧日的阴影笼罩在不祥之中。
　　
　　　这是一所旧宅，老主人唐老头在文革中跳苏州河自杀了，唐老太也莫名其妙地死了，两人都是死不见尸。他们的孙子在云南插队时逃到外国去，死得很惨。
　　
　　　文革中这里有那么几个月成了一个什么造反司令部，常在夜里抓了人来拷打，周围居民常在月黑风高之夜听到惨叫声，听说有人被逼死在这里。很快这个野鸡司令部被更大的造反派组织灭了，头头也神秘地死在大门后的通道里。那时，周围邻居有说看见唐老头在屋顶上现身的，有说听见神秘哭声的。总之，好似总有一片神秘凄惨的迷雾笼罩着公馆。

    文革后，原来的主人唐老头的儿子倒是太太平平住了几年，然后去了香港，房子留给一家亲戚住着。那家人却不知怎么突然买房搬了出去，将这座房子租赁给了现在餐馆的王老板。
　　
　　　王老板说到这儿苦笑了一下。
　　
　　　后来才知道，多年来被人们传说“不干净”的唐公馆，清静一些年后，又开始出现异常现象。李家——就是看房子的唐家亲戚，更准确地说是唐家二老爷他老婆娘家亲戚——常常会听到令他们毛骨悚然的异声，看见一些更可怕的影像。据说夜半时分，时有一条白影在楼上楼下飘荡，女主人因此吓出神经官能症。
　　
　　　“我搬进来之后，才听隔壁邻舍们吞吞吐吐说起这些事。当时和李家讲斤头借房子，因为实在太便宜了，我有点疑心，把房契、委托书、公证书什么仔仔细细调查了几遍，一点问题没有。我觉得李家是瘟生，不斩这种猪头三，我就是猪头三。后来我进一步开条件，说是租一半，什么天井、走道啥的面积一概不算，只算房间面积，他们居然全盘吃进。讲是只能租唐家二房的房产，大房的是不出租的，实际他们从来没分过哪层哪间是谁的，房契都只有一张。李家只要脱手，算面积瞎淘浆糊，唐家大房里没死的都在香港，谁会来管？所以后来37号只有一小半没租下来。等我晓得李家急急脱手的真相，长期合同老早签好了。不过我也不当一桩事，谁相信那些？
　　
　　 　装修辰光太太平平，等到开业个把月以后，怪事就来了。”
　　
　　
　　　……那一天夜里，厨师老关走出卫生间，想回到自己的房间，却发现灯光暗淡的走廊里，看哪扇门都一样。好像还要转个弯？他记不清楚。
　　
　　　为啥不装个门牌号码？这房子也是，看看不大，一层到三层格局都不一样，古怪得很。老关困倦得很，只想快点找到房间继续睡觉。“公馆人家”的饭碗不好端，工钱是比别处高，做起来也比别处辛苦，他似乎没那么疲倦过。一间间去敲门，半夜三更洋相出足？老关新来的人，这点面子还是要的，不能给人当笑话。再说这些房间也不是都有人住，有空关的。敲开门是人还算好，最多被人说几句，万一开门出来一个什么东西……老关想到这一节，身上便沁出冷汗来。昨天就听阿林讲起这幢房子一直有不干净的名声，当时只当故事听听，但夜深人静之际想起来，真有点汗毛凛凛。
　　
　　　老关正在忐忑不安，却看见卫生间出来一个身影，一喜之下，马上求助：“我和阿林一个房间，从厕所出来就辨不出房门了……”
　　
　　　那人笑笑，指了一指前面的一扇门。老关看此人总觉有些不妥，又说不出哪里不对，便转身推门，却不料踩个空，一跤跌到楼梯拐角处。老关跌得七荤八素，待起身挣扎上楼后，忽然想起自己分明推的是门，如何会跌下楼梯？再想那人笑的样子，就有些害怕起来。
　　
　　　被惊醒的众人将老关扶回房中，老关哪里睡得着？
　　
　　　第二天便有议论，都说是老关老酒吃饱，自己跌倒，却又编一套话来掩饰。老关大叫冤枉，说是自己生来滴酒不沾。于是又有怀疑是贼骨头的，也有道酒楼同事戏弄新来的老关的，众说纷纭。
　　
　　　大厨愤愤不平，吃定有人恶作剧，就叫老关指认。老关说是一年轻人，长相如何如何，众人听了便有些面面相觑的样子。厨工阿林迟疑半晌，去杂物间翻出一张照片来，上面分明是一家四口，父母及子女的合影，看那装束神态，应该是文革期间的。
　　
　　　老关毫不犹豫指向那个年轻男子：“就是他！”回头看大家的神态，却一个个白了脸。
　　
　　　大厨小心翼翼地问：“你认准了？”
　　
　　　老关点头：“不会有错，年龄相貌都一样。”
　　
　　　“那么，这张照片拍了快三十年了，他现在还会那么年轻？”
　　
　　　老关有些不知所措，自己似乎说错什么了，大家的样子都怪怪的。
　　
　　　“这是唐家小辈，唐老头的孙子，死了总有二十几年了吧。”大厨用手掌在颈边比划：“咔！头没了。”
　　

     这下轮到老关脸色大变了。
　　
　　 两天后，夜里当班的两个女服务员忽然杀猪一样大叫起来。众人先是以为她们碰到强盗了，都奋不顾身拿着菜刀扫帚擀面杖冲将出来，但二楼走道上只有两位花容失色的小姐。见到大家，惊魂未定的小姐们指指点点，据说也是看到了什么东西。
　　
　　 虽然老关说得活灵活现，众人还是不大相信，谁知道他是不是白相大家呢？说出唐家孙子的相貌不算希奇，毕竟那个什么大伟或者大卫的面孔太大众化了，何况阿林的照片又有暗示诱供的嫌疑。那两个小姑娘有点痴头怪脑，十三点兮兮，说话更作不得真。但还是有几个人辞职走了，其中包括老关。
　　
　　 王老板到今天提起这件事还是唉声叹气：“要培养一个真正派得上用场的人不容易啊。现在的服务员小姐差不多都是后招的，小黑、凯文他们也是。”
　　
　　 说完，下巴颏一仰，半杯啤酒下肚。
　　
　　 这些话显然咪咪也是第一次听到，眼睛睁得大大的，手中的筷子已停了许久。
　　
　　 石语从这顿便饭的种种细节上体会到，这家餐厅的确不俗，人员素质相当高。看来，王老板在日本没有白当店长。
　　
　　 “现在又是小刮刀。”王老板情绪低落地接着说下去。
　　
　　 现在做水产生意的不少是从‘山上’下来的，不知怎么这帮吃过官司的朋友就是欢喜做这一行。一有不大不小的餐馆开张，自有那帮红眉毛绿眼睛的人物上门，要包下水产供应，好像成了行规。一般说来，餐馆老板不会也不敢拒绝。于是在餐馆前门或者后门，便会出现成排的玻璃缸或水盆，鱼鳖虾蟹游弋其中，等着被食客看中下锅。
　　
　　 小刮刀就是在“旧公馆”刚开始装修时找上门来的。
　　
　　 “我跟他讲好斤头，让他在后门摆开摊子。我店里的鱼虾都在他那儿买，过秤记帐，每日结算。他做生意还算规矩，价钱和分量都说得过去，旁边的住家和小饭店来买的也不少。”
　　
　　 王老板喝了口茶，叹了口气。
　　
　　 “不要说，像他这种人有时还真派得上用场。店里经常有日本客人来，我在日本呆了不少年，晓得东洋人有种毛病，不要看他们平时一本三正经，到饭店里几杯酒下去，一个个都变得恶形恶状的，对女招待不二不三，动手动脚。这又不是在日本，我这里用的都是上海妹妹，哪个吃得消！弄得这帮小姑娘都不敢去招呼日本人了。
　　
　　 “那生意总要做吧？这时小刮刀就有用了，妹妹出去招待日本人，让他后头跟着当保镖，面孔铁板，一副狠三狠四的腔调，日本人一看，暴力团的干活！马上规规矩矩。
　　
　　 “我还给他买了一身西装撑门面，他穿上身，看起来更加像日本黑社会的——不过本来他就是这票货色，不用装的。”
　　
　　 石语会心一笑，王老板不愧是个生意人。
　　
　　 “到底年纪一把了，小刮刀平常也不惹事，只有一点不好，欢喜吃老酒，每日至少一瓶硬货，雷打不动，有时到夜里就有点酒水糊涂了……”
　　

餐厅半夜才关门，为了方便，给小刮刀在三楼留了一只铺，跟两个厨工住在一起，有生意就叫醒他。后来大家熟了，夜间要鱼虾也懒得找他，厨师自己过秤，记帐。这样，小刮刀常常回家去睡，那张铺就成了他醉酒后的留宿之处。
　　
　　　　那天晚上，厨工小黑十二点多回到宿舍，看到小刮刀的床上被褥未动，人不在，当时也没在意，自顾自睡了。等第二天早上在**房发现小刮刀时，他已经是出气多，入气少了。
　　
　　　　救护车来之前，小刮刀神情恐惧，半昏迷中的呓语，又搅得餐厅谣言四起，似乎公馆上下到处鬼影憧憧。
　　
　　　　“我就弄不懂他去平房做啥，本来就准备装修了给他用的，何必这样贼头贼脑呢？还有他的几把钥匙哪里来的？看样子不像是原配，估计是他爹——从前是唐家的包车夫——偷配的，钥匙的坯子也是老货。这里的门锁大多数没换过，老牌的‘司必林’锁是经用。”
　　
　　　　现在王老板操心的是谁来接小刮刀这只摊子，鱼贩们已开始探头探脑了。还有，小刮刀家人吵吵闹闹寻王老板麻烦。
　　
　　　　王老板又一口喝下半杯啤酒。
　　
　　　　王老板没有陪石语吃完，他太忙了，尤其是现在，餐厅上客的高峰时间。反正大家都是讲实际的人，不必拘泥于虚礼。
　　
　　　　咪咪似乎也对吃饭失去了兴趣。等王老板走开后，她轻轻离座，蹑手蹑脚地关上了门。
　　
　　　　石语饶有兴趣地看着她：“这么神秘做啥？”
　　
　　　　咪咪得意地举起手，手上是一串钥匙：“知道这是什么？”
　　
　　　　“小刮刀留下的钥匙。”
　　
　　　　“好，反应不慢。我从老爸那里偷来的。想去**房看看吗？”
　　
　　
　　　　石语不知道自己想在**房里找什么，只是隐隐约约地觉得应该来看一下。
　　
　　　　**房里很黑，只有咪咪的手电筒的光晕在游动。房间里除了霉味，还有尘土味往鼻子里钻。出现在光晕里的，是一些旧桌椅，一个歪歪斜斜的衣帽架，还有墙上斑驳的痕迹。
　　
　　　　想到小刮刀曾在这里迎来他的死亡，也许还经历了某种恐怖的体验，石语有点感慨。
　　
　　　　兴致勃勃的咪咪觉得自己像一名向导，引领石语在作一次探险。但是在尘土中打了两个喷嚏后，她觉得不好玩了：“没意思，一点都不刺激，就是些烂凳子破桌子。石老师，我们出去好吗？”
　　
　　　　说着她拿手电筒对墙上一阵乱晃。
　　
　　　　石语抬手挡住手电筒：“慢。你照照这里。”
　　
　　　　光晕中是一张积满尘土的桌面，尘土中有一处浅浅的长方形压痕，显然放过什么很轻的东西；压痕边缘有几道杂乱的手印，显示那东西被人拿走了。
　　
　　　　既然拿走东西时在桌面留下手印，那东西一定很薄。
　　
　　　　石语心里一动，伸手从口袋里掏出一个笔记本，翻开，取出一张照片——月塘的那个雨夜，小同走后，他在桌上发现的。
　　
　　　　竹叶的照片。
　　
　　　　石语拿惯照相机的手，稳稳拿着照片，小心翼翼地对着压痕放下去。
　　
　　　　严丝合缝。
　　
　　　　惊奇，兴奋，咪咪激动地叫起来：“哇噻！福尔摩斯！”
　　
　　
　　　　王老板站在西厢房的窗前，注视着一老一小的身影走出**房。
　　
　　　　这姓石的究竟是个什么路子？